Manchmal gibt es schon äußerst seltsame Zufälle...
Sein Erfolgshit "La Bamba" wird jedem bekannt sein, auch wenn dieses Lied bereits über 50 Jahre alt ist. 2004 wurde es sogar in die Liste der 500 besten Popsongs gewählt und das als einziges nicht englischsprachiges Lied. Man könnte "La Bamba" als One-Hit-Wonder bezeichnen, jedoch nicht, weil dem Interpreten Ritchie Valens keine Erfolge mehr gelangen, sondern weil er starb, bevor er weitere Hits feiern konnte - mit gerade einmal 17 Jahren.
Es ist beinahe wie die Geschichte, die uns Kinofilme unermüdlich präsentieren. Ritchie Valens wächst in ärmlichen Verhältnissen auf als Amerikaner mit mexikanischen Wurzeln und wird über Nacht zum Superstar. Er hat große Pläne und bereits im zarten Alter von 17 Jahren plant er die Hochzeit mit seiner Jugendliebe Donna.
Zusammen mit weiteren Künstlern befindet er sich Anfang des Jahres 1959 auf einer USA-Tournee. Das Unheil beginnt, weil bei dem Tourbus permanent die Heizung ausfällt und am Ende der Bus sogar komplett auf der Strecke bleibt. Ritchie Valens zieht sich eine schwere Erkältung zu.
Zum letzten Konzert gibt es ebenfalls ein Flugzeug, in dem unter anderem Buddy Holly reisen. Ritchie Valens steht nicht auf der Passagierliste. Da er auf Grund seiner Erkältung den letzten Konzertort so schnell wie möglich erreichen möchte, bittet er Buddy Holly´s Gitarristen Tommy Allsup, ihm seinen Platz im Flugzeug zu überlassen. Allsup bietet Valens an, einen Münzwurf darüber entscheiden zu lassen, wer den letzten Platz im Flieger bekommt. Ritchie Valens gewinnt diesen Münzwurf und besteigt das Flugzeug, obwohl er unter Flugangst leidet. Allsup bleibt am Boden.
An diesem 3. Februar 1959 stürzt die Beechcraft Bonanza nur wenige Minuten nach dem Start ab. Es wird angenommen, dass das Flugzeug in einen Schneesturm geriet und der Pilot die Orientierung verlor. Alle Insassen kamen bei dem Absturz ums Leben. Mit Ritchie Valens starben ebenfalls der Musiker Buddy Holly und The Big Bopper - beide noch keine dreißig Jahre alt.
Der Verlierer des Münzwurfs - Tommy Allsup - lebt noch heute. (Dec. 2013).
